O PUMA

NOMENCLATURA CIENTÍFICA: Puma concolor

NOMES COMUNS: Puma é um nome Quechua do Peru
Brasil: leão-baio, onça-parda, puma, suçuarana
América do norte: catamount, cougar, mountain lion, panther, puma

DISTRIBUIÇÃO: Américas, do sul do Chile até norte do Canadá

CARACTERÍSTICAS: predador da família Felidae, pesa geralmente entre 30 a 60 kg, comprimento corporal de 1.10 metros e cauda de 60 cm, variando de acordo com a origem geográfica. Machos são maiores que as fêmeas.

ECOLOGIA E CONSERVAÇÃO: O puma é ao mesmo tempo uma espécie guarda-chuva e chave. Uma espécie guarda-chuva ocupa um território grande que inclui uma grande diversidade de organismos, principalmente em hotspots de diversidade. Uma espécie chave é um elo forte da cadeia alimentar, e sua remoção afeta a diversidade e abundância de vários organismos, causando desequilíbrio ecológico.

O puma no entanto foi extinto quase que completamente do leste da América do Norte e é perseguido por atacar rebanhos domésticos. No Brasil, apesar de protegido por lei, não há mecanismos compensatórios para perdas de rebanhos por ataques de puma, e como resultado são perseguidos por criadores.

Grandes áreas são necessárias para manter uma população mínima viável, razão pela qual é naturalmente raro ao longo de toda sua distriuição. Endocruzamentos são uma ameaça em certas regiões devido a fragmentação de habitats. O caso mais evidente de endocruzamento ocorre com a população de pumas da Flórida, onde mostram sinais de anomalias físicas.

Populações de puma tem estabilizado ou crescido em algumas regiões da América do Norte, mas podem estar diminuindo em em áreas da América Latina devido a crescente ocupação e desmatamento desenfreados. Somente na região amazônica são desmatados entre 20.000 a 30.000 km quadrados anualmente.